De Rusia a América: los Primeros Siete Días
Les he dicho a muchos clientes que el mayor mito sobre las mujeres rusas es que están principalmente motivadas para conocer hombres extranjeros para lograr riqueza, ciudadanía en algún otro país o ganancias materiales. Las innumerables mujeres que he conocido (y la muy especial con la que estoy comprometido) parecen provenir de un tiempo y un lugar que dejamos atrás en Estados Unidos, un lugar donde la gente hace grandes sacrificios por amor, por el bien de la familia. La decisión de salir de casa y volar al otro lado del mundo para vivir con alguien de quien definitivamente se han enamorado, pero aún están comenzando a conocer, para hacer realidad el sueño de felices para siempre es la decisión más importante en la vida de cualquier dama extranjera. Me acordé de esto recientemente cuando hice mi quinto viaje a San Petersburgo, Rusia, para llevar a mi prometida a casa en Estados Unidos.
Viktoria y yo recibimos nuestra visa de prometida de la Embajada de Estados Unidos en Moscú en diciembre. Quería que ella y su hijo, Sergey, pasaran las vacaciones con su familia, así que planificamos su reubicación para enero y, el 19, abordé el vuelo de Finnair en Nueva York para ir a buscar a mi nueva novia e hijo. Recuerdo haber pensado, mientras el avión ascendía y se dirigía al norte, que esta vez no tendría que dejar atrás a Viktoria en el viaje de regreso. La sensación de alivio y logro fue irreal.
Los siguientes días en San Petersburgo estuvieron llenos de celebraciones con su familia y amigos, muchas cenas deliciosas, innumerables brindis por nuestra unión y futuro. Vika y yo pasamos todas las noches bebiendo vino y hablando hasta altas horas de la noche con su madre sobre nuestros planes. Y cuando finalmente llegó el día de la partida, su madre, tía y tío y 2 primos se unieron a nosotros en el aeropuerto para una despedida final. Todos intercambiamos abrazos y besos, y brindis con vodka por un vuelo seguro y un regreso rápido. Vika, Sergey y yo pasamos por la aduana. En el último momento miré hacia atrás y solo yo y su familia pudimos vernos. Sus rostros se apiñaron, me lanzaron besos con lágrimas de felicidad en los ojos y sonrisas.
"Te estamos confiando todo", parecían decir. Me sentí humillado más allá de las palabras.
Le prometí a Viktoria que no diría nada para tratar de consolarla en el vuelo de regreso. Ella sabía que la amaba; sabía que todo el mundo estaría bien, pero sus pensamientos estaban en su madre y su familia, y en el nuevo mundo emocionante pero completamente extraño que estaba esperando para darle la bienvenida. Así que volamos en silencio durante 9 horas a Nueva York, tomé su mano, la besé en la frente y la dejé dormir. Una vez en Nueva York, pasamos la Aduana de los Estados Unidos fácilmente y nos dirigimos a un hotel cerca del aeropuerto para relajarnos. Pensé que la parte más difícil del viaje finalmente había terminado, ¡poco sabía!
Subestimé por completo la gravedad de la decisión de Vika de dejar Rusia por Estados Unidos, esperando que Estados Unidos la sedujera de inmediato con tantas libertades y lujos. . . las compras, los restaurantes, la gente amable. . .por supuesto, esto fue ingenuo de mi parte. Las primeras 48 horas se convertirían en un tira y afloja en el que continuamente le presentaría algo grandioso sobre Estados Unidos, o Phoenix, o su nuevo hogar, y ella simplemente rechazaría todo, incapaz de reconciliar el conflicto interno de felicidad y culpa. alegría y dolor, excitación y trepidación.
Hubo algunos momentos cómicos durante esta lucha. Fuimos a Target por algunos artículos esenciales y quería que ella pagara por la transacción, para fortalecer su confianza en que podía interactuar con la gente.
"¡Nyet! ¡Nyet!" ella dijo. "¿Y si dice hola?" "Di hola también". Dije.
"¿Qué pasa si él dice '¿Cómo estás?'", dijo. Le dije: "Di '¡Bien! ¿Cómo estás?"
Ella insistió en que no, yo insistí en que sí, así que le pagó al cajero y estuvo bien. "Felicidades, Buddy", pensé para mis adentros, "Le acabas de enseñar a comprar. Que nunca vivas para lamentar eso".
Otro momento divertido llegó cuando le envié un correo electrónico a su familia desde el trabajo diciendo que todo estaba bien, que Vika y Sergey se estaban adaptando bien y que los enviaría de regreso para una visita lo antes posible, probablemente más adelante en el año. Su familia tradujo el mensaje incorrectamente y llamó a su madre para decirle: "¡Bud ya está enojado con Vika y quiere enviarla de regreso inmediatamente!" Le hice prometer a Vika que se pondría en contacto con su familia y dejaría las cosas claras de inmediato.
El punto de inflexión llegó en nuestra tercera noche, sentados en el jacuzzi a las 2 am, mirando las estrellas. Lloró un poco y le pregunté qué le pasaba. Su respuesta me dejó todo claro. Ella dijo: "¡Es que todo en Estados Unidos es tan ... grande! Las casas son grandes, los autos son grandes, la comida es grande, los mercados son grandes ..." Pensé en esto. Me estaba diciendo que estaba un poco abrumada por todo. Sí, las cosas en Estados Unidos suelen ser más grandes que en Rusia. Pero también, esta decisión fue GRANDE, las emociones fueron GRANDES, el amor entre nosotros fue GRANDE, la preocupación por su familia fue GRANDE. En ese instante supe que el ajuste llevaría algún tiempo. Le dije que la amaba y que haría cualquier cosa por ella, que no se preocupara, que no pensara en la boda o incluso en quedarme. Le pedí que se relajara y tratara de encontrar cosas que le gustaran aquí. Y le prometí que al final si no podía quedarse, la enviaría de regreso con su familia sin enojo. Después de todo, sabía que no podría haber hecho los sacrificios que ella ya había hecho. Esto pareció calmarla, y nos abrazamos durante mucho tiempo.
al día siguiente, sabía que tenía que hacer algo para ayudarla a hacer la conexión de regreso a Rusia, así que fuimos al mercado ruso en Phoenix. Los propietarios la recibieron, escuchó la televisión rusa por cable, compró kéfir y alforfón, bulka y caviar para untar. Vio las películas rusas disponibles para alquilar y su estado de ánimo mejoró considerablemente. Compramos algunas tarjetas telefónicas (333 minutos a St Pete por $ 5) para que pudiera llamar a su madre durante una hora al día si quería. De repente, el mundo le pareció un poco más pequeño.
Más tarde ese mismo día, instalamos un teclado ruso en nuestra computadora y descargamos fuentes cirílicas del sitio web de A Foreign Affair. Ahora podía escribir a sus amigos y familiares en ruso. ¡Excelente movimiento, Bud! Sabiendo que su familia comía sopa a diario, fuimos a otro mercado a comprar ingredientes. Le mostré dónde en Internet podía escuchar Radio Baltika desde Moscú, todo el día si quería. Encontramos un parque infantil y un parque de patinaje para Sergey y le compramos patines. ¡Con todo esto, de repente se convirtió en una chica nueva!
Los siguientes días cocinaba comida con la que estaba familiarizada, enviaba fotos por correo electrónico a su familia y hablaba con su madre y su amiga Olga, que ahora vive en West Palm Beach, Florida, con su esposo de dos años. Para el viernes 30, 5 días después de llegar a EE. UU., Me di cuenta de que todo estaría bien. Le pregunté si todavía quería casarse, bromeando, y me dijo: "No te preocupes, ¡todavía quiero mucho!" Para el fin de semana, ella estaba sugiriendo que fuera de compras nuevamente (sabía que era un error…) y se había convertido en la alegre y sonriente coqueta de la que me había enamorado.
La variedad de emociones durante esta primera semana juntos en Estados Unidos fue una experiencia de aprendizaje inesperada para mí. Uno tiene que simplemente relajarse, dejar que su prometida sienta todas las cosas típicas que sentimos cuando experimentamos un cambio importante en nuestras vidas, y no ponerse a la defensiva o enojarse cuando sale de la ducha con algunas lágrimas en los ojos. Vivimos en este gran país y cultura, pero nuestras libertades y lujos significan poco al principio para alguien que deja a su familia y su hogar en Rusia, para crear otros nuevos en el extranjero. Sea paciente y flexible, y espere a que el amor entre ustedes reemplace la preocupación y el asombro que conlleva salir de casa.
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